CHRONIQUE. De quoi parle-t-on quand on parle du « pouvoir de la littérature » ? Tout un genre littéraire, le développement personnel, nous propose rien de moins que de changer notre vie en mieux en lisant ses livres, et depuis des années je trouve cette ambition un peu ridicule voire totalement délirante. Mais un auteur pour le moins surprenant va changer mon avis sur le sujet : Arnold Schwarzenegger, bodybuilder, acteur, homme politique… et depuis 2023 auteur de développement personnel.
Le 3 mai 2024, j’ai battu plusieurs records personnels. En nageant 1200 mètres en 2 minutes 51 au 100 mètres en moyenne, je n’ai jamais nagé aussi vite de ma vie. C’est aussi ma 46ᵉ session de sport depuis le début de l’année, c’est-à-dire autant de sessions en quatre mois que l’intégralité de l’année précédente.
2 minutes 51, ce n’est pas très impressionnant pour un nageur un tant soit peu chevronné. Ça l’est beaucoup plus pour moi, qui n’ai jamais progressé en sport, même après des années de natation : je suis très exactement 39 secondes plus rapide au cent mètres qu’au début de l’année. En fait, le sport, j’ai toujours détesté ça, comme beaucoup d’intellos dont le bulletin scolaire montre des notes excellentes partout sauf en EPS. La dernière choisie en compétition de volley-ball, je me la coltine dans un coin de ma tête, malgré la vingtaine révolue.
Quel est mon secret, me demandez-vous ? La lecture de Be Useful, Seven tools for life, le livre mi-mémoire, mi-développement personnel d’Arnold Schwarzenegger. Je l’ai lu en décembre 2023 pour mon podcast Torchon, un podcast où on lit sérieusement des livres que peu de monde prend au sérieux. Ceci dit, Schwarzi c’est du sérieux pour mon ami Pierre, un jeune homme qui m’impressionne par sa confiance en lui, sa bonhommie et sa force de travail. Un tel homme ayant un tel héros, j’avais peut-être deux trois choses à apprendre de ces colosses de masculinité. J’ai donc momentanément arrêté de lire ma littérature féministe et mes livres sur des Russes nihilistes, malingres et torturés pour essayer autre chose.
https://podcast.ausha.co/torchon/be-useful-arnold-schwarzenegger
L’ethos de l’homme accompli
Déjà, on a tendance à réduire Arnold à quelques-uns de ses personnages de film d’action un peu bas du front, et on a tort. C’est un homme qui s’est transformé à trois reprises, et qui a excellé dans chaque rôle. D’abord, le bodybuilder autrichien qui gagne tout ce qu’il y a à gagner dans sa profession et qui arrive à populariser un sport bien souvent tourné en ridicule, encore aujourd’hui. Ensuite, Terminator, je ne le présente pas, mais je pense qu’on n’envisage plus tellement aujourd’hui la difficulté d’un culturiste autrichien à la coupe de cheveux questionnable à décrocher un tel rôle. Et enfin, le plus impressionnant à mon avis, sa troisième carrière de gouverneur de Californie.
Qui pourrait se vanter d’une telle versatilité, et d’un tel succès dans chaque carrière ? Eh bien, pas beaucoup d’auteurs de développement personnel....
