Pendant la guerre froide, l’Allemagne de l’Ouest présente une façade brillante de la démocratie, où les politiciens se disputent le pouvoir dans des élections libres et où le capitalisme règne : les entreprises sont aux mains des citoyens, qui possèdent autant qu’ils consomment. Une Amérique miniature, fidèle à son grand frère de l’autre côté de l’Atlantique. En face, l’Allemagne de l’Est apparaît comme un autre monde, celui des rouges, des communistes. Un seul parti dicte sa loi, des élections factices, et un État qui détient tout : richesses, esprits, destinées. Comme toutes les républiques du bloc soviétique, la RDA est tenue en laisse par l’Union soviétique ; la main de Moscou pèse sur chaque décision, chaque souffle.

L’auteur excelle dans l’évocation des dilemmes moraux et personnels liés à l’oppression du régime communiste.

L’amitié entre Hannah et Judith, ainsi que celle qui unit leurs mères, Inge et Rita, incarne une forme de résistance face à cette fragmentation. Le roman illustre la manière dont les liens intimes sont profondément affectés par les structures politiques, notamment à travers la figure du père de Judith, membre zélé de la Stasi, qui perçoit cette relation avec « la fillette qui pue l’ennemi d’État » comme une menace pour ses ambitions politiques.

« Inge se comportait comme une petite pute de l’Ouest, impatiente et capricieuse. Une femme de cadre passant sa soirée avec la vieille Rita et ses dents pourries », pense Peter Moehn, père de Judith et mari d’Inge.

L’auteur excelle dans l’évocation des dilemmes moraux et personnels liés à l’oppression du régime communiste.À travers les intrigues entrecroisées des personnages, dans une patrie où même les rires d’enfants sont surveillés, Berlin pour elles expose les contradictions d’un régime qui prône l’égalité tout en imposant des barrières ...